Oksytocyna, nazywana też “hormonem zaufania” ze wzglÄ™du na rolÄ™ w powstawaniu wiÄ™zi spoÅ‚ecznych, może pomóc pacjentom z autyzmem w nawiÄ…zywaniu kontaktów z innymi ludźmi – wynika z pracy opublikowanej na Å‚amach pisma “Proceedings of the National Academy of Science“.
Autyzm jest zaburzeniem rozwoju mózgu, które objawia się trudnościami w kontaktach społecznych i komunikacji, wykonywaniem czynności rytualnych oraz specyficznymi zainteresowaniami.
Istnieje wiele postaci autyzmu, które mogÄ… znacznie różnić siÄ™ symptomami, dlatego lekarze wolÄ… używać okreÅ›lenia “spektrum zaburzeÅ„ autystycznych“. Ale nawet pacjenci z lżejszymi postaciami tego zaburzenia, którzy majÄ… dobrze rozwiniÄ™te zdolnoÅ›ci intelektualne, nie rozumiejÄ… sygnałów bÄ™dÄ…cych podstawÄ… komunikacji spoÅ‚ecznej – np. kontaktów wzrokowych i nie potrafiÄ… spontanicznie angażować siÄ™ w relacje z innymi.
Jak przypominają autorzy pracy, podłoże autyzmu nie jest dobrze poznane.
Dotychczas udało się zidentyfikować kilka genów związanych z tym zaburzeniem oraz nieprawidłowości w biologii mózgu, które mu towarzyszą. Badania ostatnich lat wskazują, że w rozwoju autyzmu rolę mogą też odgrywać zakłócenia w produkcji hormonu oksytocyny wydzielanego przez podwzgórze. Z wcześniejszych badań wynika, że dzieci z autyzmem mają we krwi znacznie niższe stężenia tego hormonu niż dzieci zdrowe.
Naukowcy z Centre National de la Recherche Scientifique w Lyonie testowali spray z oksytocynÄ… w grupie 13 pacjentów (11 mężczyzn i dwóch kobiet)z autyzmem, którzy mieli prawidÅ‚owe zdolnoÅ›ci intelektualne. W ciÄ…gu dwóch tygodni poprzedzajÄ…cych eksperymenty nie podawano im żadnych leków. Dla porównania przebadano też grupÄ™ 13 zdrowych mężczyzn i kobiet. W jednym cyklu doÅ›wiadczeÅ„ wszyscy uczestnicy wdychali placebo, a w drugim hormon. NastÄ™pnie brali udziaÅ‚ w wirtualnej grze polegajÄ…cej na przerzucaniu piÅ‚ki z trzema fikcyjnymi partnerami (“zÅ‚ym”, “dobrym” i “neutralnym”), a naukowcy obserwowali zmiany ich zachowania.
W kolejnym teście sprawdzano reakcje badanych na zdjęcia twarzy ludzkich o różnej mimice, zarówno po zażyciu placebo, jak i po oksytocynie. Okazało się, że pod wpływem hormonu pacjenci z autyzmem lepiej rozumieli sygnały płynące od innych graczy i wchodzili w silniejsze interakcje z najbardziej kontaktowym partnerem. Przyznawali też, że czują do niego większe zaufanie. Po placebo natomiast, reakcje na wszystkich graczy były jednakowe.
Oksytocyna sprawiÅ‚a ponadto, że podczas oglÄ…dania zdjęć, osoby z autyzmem spÄ™dzaÅ‚y wiÄ™cej czasu na wpatrywaniu siÄ™ w oczy ludzi na zdjÄ™ciach. “Kontakt wzrokowy można uznać za pierwszy krok w kierunku zbliżenia siÄ™ do drugiej osoby” – tÅ‚umaczy prowadzÄ…ca badania dr Angela Sirigu. Jednak pacjenci z autyzmem czÄ™sto go unikajÄ….
Zdaniem badaczki, wyniki jej zespoÅ‚u wskazujÄ…, że oksytocyna może pomóc osobom z zaburzeniami autystycznymi - które majÄ… zachowane zdolnoÅ›ci intelektualne i dość dobrze rozwiniÄ™tÄ… mowÄ™ – silniej reagować na innych i rozwinąć odpowiednie zachowania spoÅ‚eczne.
ŹródÅ‚o: “Hormon zaufania” może pomóc dzieciom z autyzmem
